來源:斯泰姆賽歐國際基因 2018-05-15 16:08:26
在孟加拉(Bangladesh),科學家們正在進行一項前所未有的研究——檢測發(fā)育不良兒童大腦的差異,旨在揭示營養(yǎng)不良、衛(wèi)生狀況差及其他不良因素對兒童發(fā)育的影
1早期營養(yǎng)干預是對人類健康的長期投資
營養(yǎng)不良是引發(fā)發(fā)育遲緩的重要因素
早在20世紀60年代末,一個科研團隊向危地馬拉貧困家庭的孩子發(fā)放營養(yǎng)補充劑。他們希望驗證一個推測——在嬰幼兒時期獲得足夠的營養(yǎng),能夠減少發(fā)育不良的概率。
結果證實,這確實有效。相比于對照組,獲得營養(yǎng)補充的孩子相對都高1-2厘米。更重要的是,除了身高,這些孩子在認知和閱讀能力上表現出優(yōu)勢。
繼危地馬拉研究之后,在世界各地(巴西、秘魯、牙買加、菲律賓、肯尼亞和津巴布韋)展開的研究均反映出,發(fā)育不良或者遲緩的兒童在認知測試中得到的分數較低、學習成績相對較差。
這些研究慢慢展現出“冰山一角”:嬰幼兒時期發(fā)育不良與營養(yǎng)不足、定期腹瀉等因素有關,且與認知能力甚至于死亡率存在關聯。
2發(fā)育不良的長期影響
國際腹瀉病研究中心的衛(wèi)生官員Shahria Hafiz Kakon試圖在孟加拉達卡的貧民窟解開這一謎題,這里約40%孩子的發(fā)育都遲緩了兩歲。她帶領團隊對這些兒童進行大腦成像分析。
這項研究由比爾和梅林達?蓋茨基金會資助,是首個研究嬰幼兒大腦發(fā)育與逆境關聯的項目之一。它將為兒童初期發(fā)育影響認知能力提供重要線索。
他們對2-3個月大的幼兒進行核磁共振成像測試后發(fā)現,對于發(fā)育不良的孩子而言,他們的大腦特定區(qū)域比其他正常兒童相同腦區(qū)域體積要小。
2000年,波士頓兒童醫(yī)院和哈佛醫(yī)學院的兒科神經科學家Charles Nelson曾啟動一個項目,研究羅馬尼亞孤兒院兒童的大腦發(fā)育。這些兒童雖然被收養(yǎng),但是幾乎沒有受到刺激和情感支持。他們中很多都經歷著長期的認知問題。
Nelson的工作顯示,這些孤兒的大腦攜帶有被忽視的標記。核磁共振成像結果顯示,他們(8歲)大腦中的灰質和白質區(qū)域(與認知、語言能力相關)面積小于同年齡由父母撫養(yǎng)的孩子。
4發(fā)育不良對大腦的影響
許多針對大腦發(fā)育的研究均依賴于對記憶、說話和其他認知能力的測試,這些測試對于嬰幼兒并不合適。
明尼蘇達大學的兒科醫(yī)學、兒童心理學家Michael Georgieff認為,生命初期的幼兒并不會表現出太多的行為。如果家長或者醫(yī)生要一直到孩子上學后才注意到異常,這已經太遲了。
迄今為止,她們已經對12名發(fā)育不良嬰兒(2-3個月)的大腦進行成像分析。類似于羅馬尼亞的孤兒和發(fā)達國家貧困家庭的孩子,達卡這些發(fā)育不良的小孩的大腦灰質區(qū)域也明顯小于對照組。
研究表明,6個月大時,大腦灰質區(qū)域較少會影響語言和視覺記憶能力。同時,約130名兒童(3歲)接受了fNIRS檢測。研究人員發(fā)現,對于發(fā)育不良的兒童而言,他們的大腦活動模式有很大的差異。
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