晚明官員的集體貪腐：盤(pán)剝手段之下作讓人大開(kāi)眼界(2)

　　驛傳和馬政的主要壓榨對(duì)象是農(nóng)民，而沒(méi)有土地的市民也不見(jiàn)得輕松。

　　“火甲”是一種由城市民眾負(fù)擔(dān)的負(fù)責(zé)消防和治安的差役。每座城市每天必須有數(shù)人輪值，自備鑼鼓燈籠等物，選出一名總甲，在其帶領(lǐng)下沿街巡邏，負(fù)責(zé)夜間的治安和消防等事宜，約略相當(dāng)于今天的聯(lián)防隊(duì)。不過(guò)，這實(shí)際上乃不折不扣的苦差事。首先，政府需要采買(mǎi)各種物品，一般都要打到這些更夫身上，稱之為“紙筆燈燭錢(qián)”。在南北兩京，夜間巡邏的錦衣衛(wèi)每晚的夜宵，也由更夫們負(fù)責(zé)提供，若招待不周，非打即罵，“害甚于資，貧民苦之”。而一旦遇到命案，長(zhǎng)時(shí)間不結(jié)案，總甲交不了差，只得求爺爺告奶奶地奔走于各個(gè)衙門(mén)，又免不了得上下使錢(qián)。

　　然而與“鋪行”相比，“火甲”的痛苦還算輕得多了。按明初規(guī)定，全國(guó)的商戶都有向政府提供各種物品的義務(wù)。當(dāng)然，商戶向政府供貨，政府也必須付費(fèi)。具體做法是，一個(gè)地方的商戶，按規(guī)模分為各種等級(jí)，或一年一輪，或一月一輪，輪番充任當(dāng)行買(mǎi)辦——替國(guó)家采購(gòu)。在今天，這是一項(xiàng)很有油水的差事，不過(guò)在明朝，尤其是晚明，商戶們無(wú)不將其視為畏途。

　　首先是需要通過(guò)當(dāng)行買(mǎi)辦采購(gòu)物資的政府各部門(mén)，以及為皇室提供服務(wù)的內(nèi)廷，幾乎都采取先由當(dāng)行買(mǎi)辦按政府提供的清單購(gòu)買(mǎi)交付，以后再結(jié)賬的方式——但所謂的結(jié)賬，運(yùn)氣好的商戶，拖上三五年，或許會(huì)得到一半或1/3的貨款;運(yùn)氣不好的話，就可能成為一筆壞賬，自掏腰包替政府買(mǎi)單。其次，更令商戶頭痛的是，即便你一開(kāi)始就不準(zhǔn)備把貨款收回來(lái)，事情也沒(méi)這么簡(jiǎn)單——送交政府的物資，公務(wù)員們還得進(jìn)行一番裝模作樣的驗(yàn)收。一旦沒(méi)有行賄，再上等的商品也會(huì)被判定為“不中程”，即不合格。一旦判為不合格，商品原物退回還是其次，重要的是，商戶輕則會(huì)遭一頓暴打，重則被扔進(jìn)大牢。在有資格向民間征調(diào)物資的各部門(mén)中，最為狠毒的當(dāng)推皇帝身邊的工作人員——內(nèi)廷太監(jiān)。

　　在這種無(wú)所不用其極的敲詐之下，一旦不幸輪值出任當(dāng)行買(mǎi)辦，也就離家破人亡不遠(yuǎn)了。為此，大學(xué)士高拱在給皇上的奏折中感慨地寫(xiě)道：“有素稱數(shù)萬(wàn)之家而至于賣(mài)子女者，有房屋盈街拆毀一空者，有潛身于此復(fù)逃躲于彼者，有散之四方轉(zhuǎn)徙溝壑者，有喪家無(wú)歸號(hào)苦于道者，有剃發(fā)為僧者，有計(jì)無(wú)所出自縊投井而死者，而富室不復(fù)有矣。”雖然高層已意識(shí)到了這種敲骨吸髓的盤(pán)剝對(duì)民眾的巨大傷害，但終明一代，這些弊病不但沒(méi)有根除，反而隨著這個(gè)王朝末日的臨近而更加喪心病狂。

　　可見(jiàn)，第一，在被竭澤而漁的民眾眼里，如果國(guó)家不再是儒家所教導(dǎo)的圣天子治下的王道樂(lè)土，而是一個(gè)個(gè)面目可憎，語(yǔ)言刁橫，鷺鷥腿上劈精肉的官員，當(dāng)國(guó)家危難之際，你還敢指望民眾共赴國(guó)難嗎?第二，官員們雖然名義上是公仆，是皇上親自選定的“民之父母”，但當(dāng)末世來(lái)臨，他們的最大功用就是使民眾對(duì)這個(gè)國(guó)家更快地喪失信心。

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