忠實(shí)的朋友

　　一天早晨，老河鼠從自己的洞中探出頭來(lái)。他長(zhǎng)著明亮的小眼睛和硬挺的灰色胡須，尾巴長(zhǎng)得像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色橡膠。小鴨子們?cè)诔靥晾镉沃�水，看上去就像是一大群金絲鳥(niǎo)。他們的母親渾身純白如雪，再配上一對(duì)赤紅的腿，正盡力教他們?nèi)绾晤^朝下地在水中倒立。

　　“除非你們學(xué)會(huì)倒立，否則你們永遠(yuǎn)不會(huì)進(jìn)入上流社會(huì)，”她老愛(ài)這么對(duì)他們說(shuō)，并不停地做給他們看。但是小鴨子們并未對(duì)她的話引起重視。他們太年輕了，一點(diǎn)也不知道在上流社會(huì)的好處是什么。

　　“多么頑皮的孩子呀！”老河鼠高聲喊道，“他們真該被淹死。”

　　“不是那么回事，”鴨媽媽回答說(shuō)，“萬(wàn)事開(kāi)頭難嘛，做父母的要多一點(diǎn)耐心。”

　　“�。何彝耆�不了解做父母的情感，”河鼠說(shuō)，“我不是個(gè)養(yǎng)家?guī)Э诘娜�。事�?shí)上，我從未結(jié)過(guò)婚，也決不打算結(jié)婚。愛(ài)情本身倒是挺好的，但友情比它的價(jià)值更高。說(shuō)實(shí)在的，我不知道在這世上還有什么比忠實(shí)的友誼更崇高和更珍貴的了。”

　　“那么，請(qǐng)問(wèn)，你認(rèn)為一個(gè)忠實(shí)的朋友的責(zé)任是什么呢？”一只綠色的紅雀開(kāi)口問(wèn)道，此時(shí)他正坐在旁邊一視柳樹(shù)上，偷聽(tīng)到他們的談話。

　　“是啊，這正是我想知道的，”鴨媽媽說(shuō)。接著她就游到了池塘的另一頭，頭朝下倒立起來(lái)，為的是給孩子們做一個(gè)好榜樣。

　　“這問(wèn)題問(wèn)得多笨！”河鼠吼道，“當(dāng)然，我肯定我忠實(shí)的朋友對(duì)我是忠實(shí)的。”

　　“那么你又用什么報(bào)答呢？”小鳥(niǎo)說(shuō)著，跳上了一根銀色的枝頭，并撲打著他的小翅膀。

　　“我不明白你的意思，”河鼠回答說(shuō)。

　　“那就讓我給你講一個(gè)這方面的故事吧，”紅雀說(shuō)。

　　“是關(guān)于我的故事嗎？”河鼠問(wèn)道，“如果是這樣的話，我很愿意聽(tīng)，因?yàn)槲姨貏e喜歡聽(tīng)故事。”

　　“它也適合你，”紅雀回答說(shuō)。他飛了下來(lái)，站立在河岸邊，講述起那個(gè)《忠實(shí)的朋友》的故事。

　　“很久很久以前，”紅雀說(shuō)，“有一個(gè)誠(chéng)實(shí)的小伙子名叫漢斯。”

　　“他是非常出色的嗎？”河鼠問(wèn)道。

　　“不，”紅雀答道，“我認(rèn)為他一點(diǎn)也不出色，只是心腸好罷了，還長(zhǎng)著一張滑稽而友善的圓臉。他獨(dú)自一人住在小村舍里，每天都在自己的花園里干活。整個(gè)鄉(xiāng)下沒(méi)有誰(shuí)家的花園像他的花園那樣可愛(ài)。里面長(zhǎng)著美國(guó)石竹，還有紫羅蘭、有薺，以及法國(guó)的松雪草。有粉紅色的玫瑰、金黃色的玫瑰，還有番紅花，紫羅蘭有金色的、紫色的和白色的。隨著季節(jié)的更迭，耬斗菜和碎米薺，牛膝草和野蘭香，蓮香花和鳶尾草，水仙和丁香都爭(zhēng)相開(kāi)放。一種花剛凋謝，另一種便怒放開(kāi)來(lái)，花園中一直都有美麗的花朵供人觀賞，始終都有怡人的芳香可聞。

　　“小漢斯有許多朋友，但是最忠實(shí)的朋友只有磨坊主大休。的確，有錢的磨坊主對(duì)小漢斯是非常忠實(shí)的，每次他從小漢斯的花園經(jīng)過(guò)總要從圍墻上俯過(guò)身去摘上一大束鮮花，或者摘上一把香草。遇到碩果累累的季節(jié)，他就會(huì)往口袋里裝滿李子和櫻桃。

　　“磨坊主時(shí)常對(duì)小漢斯說(shuō)，‘真正的朋友應(yīng)該共享一切。’小漢斯微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，他為自己有一位思想如此崇高的朋友而深感驕傲。

　　“的確，有時(shí)候鄰居們也感到奇怪，有錢的磨坊主從來(lái)沒(méi)有給過(guò)小漢斯任何東西作為回報(bào)，盡管他在自己的磨坊里存放了一百袋面粉，還有六頭奶牛和一大群綿羊。不過(guò)，小漢斯從沒(méi)有為這些事而動(dòng)過(guò)腦筋，再說(shuō)經(jīng)常聽(tīng)磨坊主對(duì)他談起那些不自私的真正友誼的美妙故事，對(duì)小漢斯來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比聽(tīng)到這些更讓他快樂(lè)的了。

　　“就這樣小漢斯一直在花園中干著活。在春、夏、秋三季中他都很快樂(lè)，可冬天一到，他沒(méi)有水果和鮮花拿到市場(chǎng)上去賣，就要過(guò)饑寒交迫的日子，還常常吃不上晚飯，只吃點(diǎn)干梨和核桃就上床睡覺(jué)了。在冬天的日子里，他覺(jué)得特別的孤單，因?yàn)檫@時(shí)磨坊主從來(lái)不會(huì)去看望他。

　　“磨坊主常常對(duì)自己的妻子說(shuō)，‘只要雪沒(méi)有停，就沒(méi)有必要去看小漢斯，因?yàn)槿嗽诶щy的時(shí)候，就應(yīng)該讓他們獨(dú)處，不要讓外人去打攪他們。這至少是我對(duì)友誼的看法，我相信自己是對(duì)的，所以我要等到春天到來(lái)，那時(shí)我會(huì)去看望他，他還會(huì)送我一大籃櫻草，這會(huì)使他非常愉快的。’

　　“‘你的確為別人想得很周到，’他的妻子答道。她此刻正安坐在舒適的沙發(fā)椅上，旁邊燃著一大爐柴火，‘的確很周到。你談?wù)撈鹩颜x可真有一套，我敢說(shuō)就是牧師本人也說(shuō)不出這么美麗的話語(yǔ)，盡管他能住在三層樓的房子里，小手指頭上還戴著金成指。’

　　“‘不過(guò)我們就不能請(qǐng)小漢斯來(lái)這里嗎？’磨坊主的小兒子說(shuō)，‘如果可憐的漢斯遇到困難的話，我會(huì)把我的粥分一半給他，還會(huì)把我那些小白兔給他看。’

　　“‘你真是個(gè)傻孩子！’磨坊主大聲渠道，‘我真不知道送你上學(xué)有什么用處。你好像什么也沒(méi)有學(xué)會(huì)。噢，假如小漢斯來(lái)這里的話，看見(jiàn)我們暖和的爐火，看見(jiàn)我們豐盛的晚餐，以及大桶的紅酒，他可能會(huì)妒忌的，而妒忌是一件非�？膳碌氖虑椋�它會(huì)毀了一個(gè)人的品性。我當(dāng)然不愿意把小漢斯的品性給毀了，我是他最要好的朋友，我要一直照顧他，并留心他不受任何誘惑的欺騙。再說(shuō)，如果小漢斯來(lái)到我家，他也許會(huì)要我賒點(diǎn)面粉給他，這我可辦不到。面粉是一件事，友誼又是另一件事，兩者不能混為一談。對(duì)呀，這兩個(gè)詞拼寫(xiě)起來(lái)差別很大，意思也大不一樣。每個(gè)人都清楚這一點(diǎn)。’

　　“‘你講得真好’！磨坊主的妻子說(shuō)，給自己倒了一大杯溫暖的淡啤酒，‘我真的感到很困了，就像是坐在教堂里聽(tīng)講道一樣。’

　　“‘很多人都做得不錯(cuò)，’磨坊主回答說(shuō)，‘可說(shuō)得好的人卻寥寥無(wú)幾，可見(jiàn)在兩件事中講話更難一些，也更加迷人一些。’他用嚴(yán)厲的目光望著桌子另一頭的小兒子，小兒子感到很不好意思，低下了頭，漲紅著臉，淚水也忍不住地掉進(jìn)了茶杯中。不過(guò)，他年紀(jì)這么小，你們還是要原諒他。”

　　“故事就這么完了嗎？”河鼠問(wèn)。

　　“當(dāng)然沒(méi)有，”紅雀回答說(shuō)，“這只是個(gè)開(kāi)頭。”

　　“那么你就太落后了，”河鼠說(shuō)，“當(dāng)今那些故事高手們都是從結(jié)尾講起，然后到開(kāi)頭，最后才講到中間。這是新方法。這些話是我那天從一位評(píng)論家那兒聽(tīng)來(lái)的，當(dāng)時(shí)他正同一位年輕人在池塘邊散步。對(duì)這個(gè)問(wèn)題他作了好一番高談闊論，我相信他是正確的，因他戴著一副藍(lán)色的眼鏡，頭也全禿了，而且只要年輕人一開(kāi)口講話，他就總回答說(shuō)，‘呸！’不過(guò)，還是請(qǐng)你把故事講下去吧。我尤其喜歡那個(gè)磨坊主。我自己也有各種美麗的情感，所以我與他是同病相憐。”

　　“呵，”紅雀說(shuō)，他時(shí)而用這一只腳跳，時(shí)而又用另一只腳跳。“冬天剛一過(guò)去，櫻草開(kāi)始開(kāi)放它們的淺黃色星花的時(shí)候，磨坊主便對(duì)他的妻子說(shuō)，他準(zhǔn)備下山去看望一下小漢斯。

　　“‘啊，你的心腸真好！’他的妻子大聲喊道，‘你總是想著別人。別忘了帶上裝花朵的大籃子。’

　　“于是磨坊主用一根堅(jiān)實(shí)的鐵鏈把風(fēng)車的翼板固定在一起，隨后將籃子挎在手膀上就下山去了。

　　“‘早上好，小漢斯，’磨坊主說(shuō)。

　　“‘早上好，’漢斯回答道，把身體靠在鐵鏟上，滿臉堆著笑容。

　　“‘整個(gè)冬天你都過(guò)得好嗎？’磨坊主又開(kāi)口問(wèn)道。

　　“‘啊，是啊，’漢斯大聲說(shuō)，‘蒙你相問(wèn)，你真是太好了，太好了。我要說(shuō)我過(guò)得是有些困難，不過(guò)現(xiàn)在春天已經(jīng)到了，我好快活呀，我的花都長(zhǎng)得很好。’

　　“‘今年冬天我們常提起你，’磨坊主說(shuō)，‘還關(guān)心你過(guò)得怎么樣了。’

　　“‘太感謝你了，’漢斯說(shuō)，‘我真有點(diǎn)擔(dān)心你會(huì)把我給忘了。’

　　“‘漢斯，你說(shuō)的話讓我吃驚，’磨坊主說(shuō)；‘友誼從不會(huì)讓人忘記，這就是友誼的非凡所在，但是只恐怕你還不懂得生活的詩(shī)意。啊，對(duì)了，你的櫻草長(zhǎng)得多可愛(ài)呀！’

　　“‘它們長(zhǎng)得確實(shí)可愛(ài)，’漢斯說(shuō)，‘我的運(yùn)氣太好了，會(huì)有這么多的櫻草。我要把它們拿到市場(chǎng)上去賣，賣給市長(zhǎng)的女兒，有了錢就去贖回我的小推車。’

　　“‘贖回你的小推車？你的意思是說(shuō)你賣掉了它？這事你做的有多么傻呀！’

　　“‘噢，事實(shí)上，’漢斯說(shuō)，‘我不得不那樣做。你知道冬天對(duì)我來(lái)說(shuō)是很困難的，我也的確沒(méi)錢買面包。所以我先是賣掉星期日制服上的銀鈕扣，然后又賣掉銀鏈條，接著賣掉了我的大煙斗，最后才賣掉了我的小推車。不過(guò)，我現(xiàn)在要把它們都再買回來(lái)。’

　　“‘漢斯，’磨坊主說(shuō)，‘我愿意把我的小推車送給你。它還沒(méi)有完全修好，其實(shí)，它有一邊已掉了，輪緣也有些毛病，但不管怎么說(shuō)，我還是要把它送給你。我知道我這個(gè)人非�？犊�，而且很多人會(huì)認(rèn)為我送掉小車是很愚蠢的舉動(dòng)，但是我是與眾不同的人。我認(rèn)為慷慨是友誼的核心。再說(shuō)，我還給自己弄了一輛新的小推車。好了，你就放寬心吧，我要把我的小推車給你的。’

　　“‘啊，你太慷慨了，’小漢斯說(shuō)著，那張滑稽有趣的圓臉上洋溢著喜氣。‘我會(huì)毫不費(fèi)力地把它修好，因?yàn)槲椅堇锞陀幸粔K木板。’

　　“‘一塊木板！’磨坊主說(shuō)，‘對(duì)了，我正好想要一塊木板來(lái)修補(bǔ)我的倉(cāng)頂。那上面有一個(gè)大洞，如果我不堵住它，麥子就會(huì)被淋濕。多虧你提到這事：一件好事總會(huì)產(chǎn)生另一件好事，這真是不可思議。我已經(jīng)把我的小推車給了你，現(xiàn)在你要把木板給我了。其實(shí)，小車比木板要值錢得多，不過(guò)真正的友誼從來(lái)不會(huì)留意這種事的。請(qǐng)快把木板拿來(lái)，我今天就動(dòng)手去修我的倉(cāng)房。’

　　“‘當(dāng)然了，’小漢斯大聲說(shuō)，隨即跑進(jìn)他的小屋，把木板拖了出米。

　　“‘這木板不太大，’磨坊主望著木板說(shuō)，‘恐怕等我修完倉(cāng)頂后就沒(méi)有剩下來(lái)給你修補(bǔ)小推車的了，不過(guò)這當(dāng)然不是我的錯(cuò)。而且現(xiàn)在我已經(jīng)把我的小推車給了你，我相信你一定樂(lè)意給我一些花作回報(bào)的。給你籃子，注意請(qǐng)給我的籃子裝滿了。’

　　“‘要裝滿嗎？’小漢斯問(wèn)著，臉上顯得很不安，因?yàn)檫@可真是一個(gè)大籃子，他心里明白，要是把這只籃子裝滿的話，他就不會(huì)有鮮花剩下來(lái)拿到集市上去賣了，再說(shuō)他又非常想把銀鈕扣贖回來(lái)。

　　“‘噢，對(duì)了，’磨坊主回答說(shuō)，‘既然我已經(jīng)把自己的小推車給了你，我覺(jué)得向你要一些花也算不了什么。也許我是錯(cuò)了，但是我認(rèn)為友誼，真正的友誼，是不會(huì)夾帶任何私心的。’

　　“‘我親愛(ài)的朋友，我最好的朋友，’小漢斯喊了起來(lái)，‘我這花園里所有的花都供你享用。我寧愿早一點(diǎn)聽(tīng)到你的美言，至于銀鈕扣哪一天去贖都可以。’說(shuō)完他就跑去把花園里所有的美麗櫻草都摘了下來(lái)，裝滿了磨坊主的籃子。

　　“‘再見(jiàn)了，小漢斯，’磨坊主說(shuō)。他肩上扛著木板，手里提著大籃子朝山上走去了。

　　“‘再見(jiàn)，’小漢斯說(shuō)，然后他又開(kāi)始高高興興地挖起土來(lái)，那輛小推車使他興奮不已。

　　“第二天，小漢斯正往門(mén)廊上釘忍冬的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)磨坊主在馬路上喊叫他的聲音。他一下子從梯子上跳下來(lái)，跑到花園里，朝墻外望去。

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