來(lái)源:來(lái)自網(wǎng)絡(luò) 2009-06-25 22:05:26
啄木鳥(niǎo)好比一個(gè)錘子不停地快速敲打堅(jiān)硬的樹(shù)木,不僅通過(guò)啄木覓食,而且靠它在樹(shù)干中挖洞建巢,還要靠它相互通訊和示威。啄木是啄木鳥(niǎo)最主要的活動(dòng)之一,它啄木的次數(shù)一天可達(dá)1.2萬(wàn)次,頻率達(dá)到每秒20次,每次撞擊的減速力達(dá)到重力的1200倍,這相當(dāng)于以每小時(shí)25公里的速度撞墻。如果人類(lèi)像啄木鳥(niǎo)那么干的話(huà),毫無(wú)疑問(wèn)將會(huì)導(dǎo)致腦震蕩、腦損傷、視網(wǎng)膜出血和視網(wǎng)膜脫落等一系列致命后果,啄木鳥(niǎo)是如何避免這些的呢?
啄木鳥(niǎo)的大腦比較小,體積小的物體的表面積相對(duì)就比較大,施加在上面的壓力就容易分散掉,因此它不像人的大腦那樣容易得腦震蕩。啄木鳥(niǎo)在啄木時(shí),敲打方向十分垂直,可避免因?yàn)榛蝿?dòng)出現(xiàn)的扭力導(dǎo)致腦膜撕裂和腦震蕩。
啄木鳥(niǎo)還進(jìn)化出了一系列的保護(hù)大腦和眼球免受撞擊的裝置。它的頭骨很厚實(shí),但是骨頭中有很多小空隙,有點(diǎn)像海綿,可以減弱震動(dòng)。大腦表面有一層膜叫軟腦膜,在它的外面還有一層膜叫蛛網(wǎng)膜,兩層膜之間有一個(gè)腔隙叫蛛網(wǎng)膜下腔。人的蛛網(wǎng)膜下腔充滿(mǎn)了腦脊液。但是啄木鳥(niǎo)的蛛網(wǎng)膜下腔很窄小,幾乎沒(méi)有腦脊液,這樣就減弱了震波的液體傳動(dòng)。
啄木鳥(niǎo)的下顎底部有軟骨,可以緩沖撞擊。它的下顎是由一塊強(qiáng)有力的肌肉與頭骨聯(lián)結(jié)在一起的,在撞擊之前這塊肌肉快速收縮,也起到了緩沖作用,讓撞擊力傳到頭骨的底部和后部,繞開(kāi)了大腦。
啄木鳥(niǎo)的眼睛結(jié)構(gòu)也十分巧妙。高速攝像表明,在撞擊之前的一瞬間,啄木鳥(niǎo)眼睛的瞬膜會(huì)快速閉上,既避免了撞擊濺出的木屑傷害眼睛,又像一個(gè)安全帶一樣把眼睛裹住,免得眼睛蹦出來(lái)。它的眼睛中的脈絡(luò)膜用一種黏多糖填滿(mǎn)空隙,能起到緩沖作用。在鳥(niǎo)類(lèi)眼瞼上有一個(gè)像梳子一樣的梳膜,可能也能起到防震作用,因?yàn)樗坏┏溲,就能暫時(shí)提高眼內(nèi)壓力,保護(hù)晶狀體和視網(wǎng)膜。
最奇妙的是啄木鳥(niǎo)的舌頭。它的舌頭極長(zhǎng),從上顎后部生出,穿過(guò)右鼻孔,分叉成兩條,然后繞到頭骨的上部和后部,經(jīng)過(guò)頸部的兩側(cè)、下顎,在口腔中又合成一條舌頭。這樣的舌頭就像一條橡皮筋,能夠射出喙外達(dá)10厘米。顯然,這條長(zhǎng)舌頭的主要用途是為了把蟲(chóng)子從洞中鉤出來(lái),但是在每次啄木之前舌頭收縮的話(huà),就能吸收撞擊力,也是一個(gè)很好的緩沖裝置。
達(dá)爾文在《物種起源》中一再感嘆啄木鳥(niǎo)身體構(gòu)造的巧妙,他寫(xiě)道:“啄木鳥(niǎo)攀登樹(shù)木并從樹(shù)皮的裂縫里捉捕昆蟲(chóng),我們能夠舉出比這種適應(yīng)性更加動(dòng)人的例子嗎?”但是啄木鳥(niǎo)身體構(gòu)造比達(dá)爾文設(shè)想的甚至還要精巧得多。生物學(xué)家研究這樣的身體構(gòu)造,一點(diǎn)兒也不搞笑,也不是純粹出于學(xué)術(shù)上的好奇,并非沒(méi)有實(shí)用價(jià)值。啄木鳥(niǎo)的身體構(gòu)造乃是在自然選擇作用下長(zhǎng)期進(jìn)化的結(jié)果,是大自然用數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間做的一個(gè)實(shí)驗(yàn),研究它是如何巧妙地避免撞擊帶來(lái)的身體損傷,對(duì)于改進(jìn)防止人類(lèi)大腦損傷的保護(hù)設(shè)備,不無(wú)啟發(fā)。
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