為什么人類的基因這么少？

　　2003年，當(dāng)人類基因組計(jì)劃接近完成的時(shí)候，生物學(xué)家在歡呼這一成就的同時(shí)，驚奇地發(fā)現(xiàn)人類的基因數(shù)量比原先估計(jì)的少，是的，人只有大約2.5萬個(gè)，而原來認(rèn)為應(yīng)該有10萬個(gè)。相比之下，一種非常簡(jiǎn)單的生物——線蟲也有2萬個(gè)基因。擬南芥植物的基因數(shù)量比人類稍多，而水稻的基因數(shù)量則是人類的一倍。科學(xué)家認(rèn)為，基因組運(yùn)作的方式應(yīng)該比以前認(rèn)為的更加靈活和復(fù)雜，他們正在探尋這些少用基因多辦事的分子機(jī)制。

　　人基因組計(jì)劃帶來了什么？

　　從人類社會(huì)誕生以來，人類就沒有停止過對(duì)自身的思考。人類在探索，認(rèn)識(shí)世界的過程中也不斷地提高對(duì)人類自身的認(rèn)識(shí)。古代的醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)，近代的遺傳學(xué)說，進(jìn)化論的確立，為人類更完全地認(rèn)識(shí)自己奠定了堅(jiān)實(shí)的基矗隨著人類在其他科技方面取得的巨大成功，生命科學(xué)的研究也越來越深入到了生命的根本奧秘中。

　　人類的遺傳信息以核苷酸順序的形式貯存在DNA分子中，它們以功能單位在染色體上占據(jù)一定的位置，構(gòu)成基因�；�因組就是細(xì)胞內(nèi)遺傳信息的攜帶者——DNA的總體�；�因組中不同的區(qū)域具有不同的功能，有些是編碼蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)基因，有些是復(fù)制及轉(zhuǎn)錄的調(diào)控信號(hào)，有些區(qū)域的功能尚不清楚�；�因組結(jié)構(gòu)是指不同功能區(qū)域在整個(gè)DNA分子中的分布情況。人類基因組包含著決定人類生、老、并死以及精神、行為等活動(dòng)的全部遺傳信息。所以搞清楚核苷酸順序無疑將對(duì)人類最終完全解開遺傳之謎提供最直接的幫助。

　　1986年，著名生物學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者雷納托杜爾貝科（RenatoDulbecco）在Science雜志上率先提出“人類基因組計(jì)劃”（HumanGenomicProject，簡(jiǎn)稱HGP）。1990年10月，美國(guó)政府決定出資30億美元正式啟動(dòng)“人類基因組計(jì)劃”，預(yù)期到2005年拿到人體的全部基因序列（共約30億個(gè)堿基對(duì)全序列）；隨后研究其相互作用和基因功能，從而揭開人類全部遺傳信息之謎，使人類對(duì)自身的認(rèn)識(shí)達(dá)到一個(gè)新的高度。人類基因組計(jì)劃可以說是人類有史以來最為偉大的認(rèn)識(shí)自身的世紀(jì)工程。此項(xiàng)計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)，將對(duì)全人類的健康，生命的繁衍產(chǎn)生無止境的影響。按照設(shè)想，堿基對(duì)測(cè)序完畢之后，科學(xué)家將分析堿基如何組成基因以及各種基因有什么功用等。弄清全部基因的位置、結(jié)構(gòu)和功能，將為人類征服多種疑難病癥鋪平道路。

　　“人類基因組計(jì)劃”啟動(dòng)以后，歐洲、日本、前蘇聯(lián)、巴西、印度、中國(guó)迅速跟進(jìn)，紛紛加入到此項(xiàng)意義重大的研究中。我國(guó)于1999年7月在國(guó)際人類基因組注冊(cè)，得到完成人類3號(hào)染色體短臂上一個(gè)約30Mb區(qū)域的測(cè)序任務(wù)。該區(qū)域約占人類整個(gè)基因組的1％，簡(jiǎn)稱“1％項(xiàng)目”.這標(biāo)志著我國(guó)已掌握生命科學(xué)領(lǐng)域中最前沿的大片段基因組測(cè)序技術(shù)，在開發(fā)和利用寶貴的基因資源上已處于與世界發(fā)達(dá)國(guó)家同步的地位，在結(jié)構(gòu)基因組學(xué)中占了一席之地。

　　那么“人類基因組計(jì)劃”到底為什么具有如此大的魅力？吸引了如此多的國(guó)家和眾多的生物科學(xué)家參加到其中的研究？其實(shí)，對(duì)人類基因組的研究不僅僅地是一項(xiàng)科學(xué)研究，它很可能暗含著將是21世紀(jì)最大的商機(jī)。

　　基因是生物制藥產(chǎn)業(yè)的源頭、生長(zhǎng)點(diǎn)和制高點(diǎn)，源于基因的技術(shù)拓展將是21世紀(jì)制藥企業(yè)開發(fā)新品的基矗目前，世界上各大制藥、化工和農(nóng)業(yè)公司都在積極地進(jìn)行改組、合并和建立新聯(lián)盟，以通過基因相關(guān)的研究和開發(fā)加強(qiáng)自己的競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力。盡管基因產(chǎn)業(yè)所需的投資數(shù)目非常大，探索工作也非常艱辛（比如分離囊性纖維病變基因花了十年時(shí)間，耗資1.5億美元以上），但一旦拿到一個(gè)能夠編碼重要功能蛋白的基因后，其回報(bào)將是無比豐厚的——發(fā)現(xiàn)者可以獲取該基因的專利，科研人員可以之進(jìn)行相關(guān)研究并設(shè)計(jì)相關(guān)的防治藥物，醫(yī)藥公司可在專利期滿之前獲取市場(chǎng)巨額壟斷利潤(rùn)�？梢哉f，一個(gè)基因可以成就一家企業(yè)，甚至帶動(dòng)一個(gè)產(chǎn)業(yè)。所以，對(duì)科學(xué)家來說，“人類基因組計(jì)劃”給他們帶來的是對(duì)人類自身認(rèn)識(shí)的一次重大飛躍，是人類戰(zhàn)勝疾病的希望；而對(duì)于不惜血本投入大量資金讓科學(xué)家研究基因組的政府和企業(yè)，更多的看到的是研究成功后所帶來的市場(chǎng)壟斷和超巨額利潤(rùn)。

　　于是，一場(chǎng)沒有硝煙但關(guān)系非同尋常的“基因戰(zhàn)”早以打響。國(guó)家與國(guó)家之間，官方研究項(xiàng)目與私營(yíng)機(jī)構(gòu)之間都存在著異常激烈的競(jìng)爭(zhēng)。今年5月24日，代表官方參與“人類基因組工程”的科學(xué)家宣布，將于6月15日公布首幅人類遺傳密碼“工作草圖”。同時(shí)，美國(guó)賽里拉（Celera）遺傳公司也透露，將在6月份發(fā)布自己的“工作草圖”.這意味著，破譯人類遺傳密碼的競(jìng)賽已進(jìn)入最后沖刺階段，決定人類生、老、并死以及精神、行為等活動(dòng)的全部遺傳信息的奧秘即將被人類自己揭開，巨大的商機(jī)也開始向基因組研究的投資者招手。

　　人類基因組計(jì)劃被認(rèn)為是人類最偉大的認(rèn)識(shí)自身的科學(xué)探索之一，其意義甚至超過阿波羅登月計(jì)劃，我們?nèi)祟愰_始揭示隱藏在自身的奧秘，我們的生命和行為即將因?yàn)樗�而改變，它所帶來的是一�?chǎng)生命的革命，同時(shí)，它將以前所未有的力量沖擊人類的道德、倫理觀念。

　　掌握了自身基因組奧秘的人類將不再畏懼過去聞之色變的各種“癌”，我們可以改變與生即來的某些缺陷，我們甚至可以實(shí)現(xiàn)永葆青春。但是，我們又不得不擔(dān)心，因?yàn)楹驼莆蘸四芰σ粯樱�基因能給我們帶來福音，也能給我們帶來可怕的負(fù)面影響——重組基因可以改變?nèi)祟惞逃械奶卣鳌?/p>

　　二戰(zhàn)時(shí)期，希特勒就曾經(jīng)組織大量科學(xué)家研究如何“制造”出最優(yōu)秀的純種雅利安人，可當(dāng)時(shí)的科學(xué)沒有達(dá)到那一步的能力，但是，很可能就是20年后，這種想法完全可能實(shí)現(xiàn)。我們不但可以復(fù)制某個(gè)人，我們還能象工廠生產(chǎn)玩具一樣批量“生產(chǎn)”按顧客需要設(shè)計(jì)的，合乎數(shù)據(jù)規(guī)定的“人造人”！

　　前一段時(shí)間克隆生物的出現(xiàn)就引起了各方面的擔(dān)心和憂慮，如果“人造人”真的出現(xiàn)了，我們?cè)撛趺崔k呢？我們的下一代還能是自然的人嗎？我們固有的倫理、道德還能適用于我們將來的社會(huì)嗎？

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